L’intestin grêle, organe essentiel du système digestif, mesure en moyenne 6 mètres de long. Composé de trois parties distinctes, il joue un rôle majeur dans l’absorption des nutriments. Cet article examine sa structure, son fonctionnement et les pathologies qui peuvent l’affecter.
Structure et longueur de l’intestin grêle
Structure et longueur de l’intestin grêle
L’intestin grêle mesure en moyenne entre 4 et 7 mètres de long, ce qui en fait le segment le plus étendu du tube digestif. Grâce à cette longueur remarquable, il remplit des fonctions digestives et absorptives. Il se compose de trois parties distinctes :
1. Le duodénum
Le duodénum, d’environ 25 centimètres de long, est la première partie de l’intestin grêle. C’est le seul segment fixe, relié au pancréas. Il reçoit les sécrétions biliaires et pancréatiques, initiant ainsi la phase intestinale de la digestion.
2. Le jéjunum
Le jéjunum, d’une longueur d’environ 2,5 mètres, fait suite au duodénum. Cette section mobile de l’intestin grêle possède une paroi plus épaisse et une vascularisation plus importante, facilitant l’absorption des nutriments.
3. L’iléon
L’iléon, mesurant approximativement 3,5 mètres, est la partie terminale de l’intestin grêle. Sa paroi est plus fine et sa concentration en tissus lymphoïdes plus élevée, jouant un rôle dans l’immunité intestinale.
Une meilleure surface d’absorption
La structure interne de l’intestin grêle est conçue pour maximiser sa surface d’absorption. Grâce à un système élaboré de replis, de villosités et de microvillosités, la surface d’échange atteint environ 250 m², soit l’équivalent d’un terrain de tennis. Elle permet une absorption efficace des nutriments issus de la digestion.
Le rôle de l’intestin grêle dans la digestion
L’intestin grêle procède à la transformation finale des aliments et à l’absorption des nutriments. Cette partie du tube digestif, longue de plusieurs mètres, permet une digestion et une assimilation efficaces grâce à sa structure particulière et aux nombreuses enzymes qu’elle sécrète.
Transformation du chyme en chyle
Le chyme, mélange semi-liquide issu de l’estomac, subit une transformation majeure dans l’intestin grêle. Les sucs pancréatiques, riches en enzymes digestives, sont déversés dans le duodénum via le canal pancréatique. Ces enzymes, comme l’amylase, la lipase et la trypsine, poursuivent la dégradation des glucides, lipides et protéines respectivement. La bile, produite par le foie et stockée dans la vésicule biliaire, est également libérée dans le duodénum pour émulsifier les graisses, facilitant ainsi leur digestion.
Au fur et à mesure que le chyme progresse dans l’intestin grêle, il se transforme en chyle, un liquide laiteux riche en nutriments prêts à être absorbés. Cette transformation est le résultat de l’action combinée des enzymes pancréatiques, de la bile et des enzymes produites par la muqueuse intestinale elle-même.
Absorption des nutriments
L’absorption des nutriments se fait principalement au niveau du jéjunum et de l’iléon. Les villosités et microvillosités qui tapissent la paroi intestinale augmentent considérablement la surface d’absorption, permettant une assimilation efficace des nutriments.
Voies d’absorption
Les nutriments empruntent différentes voies pour rejoindre la circulation sanguine :
|
Nutriment |
Voie d’absorption |
|---|---|
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Glucides, acides aminés, vitamines hydrosolubles, minéraux |
Capillaires sanguins des villosités |
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Lipides, vitamines liposolubles |
Vaisseaux lymphatiques (chylifères) |
L’absorption de l’eau et des électrolytes se fait tout au long de l’intestin grêle, avec une intensification dans l’iléon. En moyenne, 90% de l’eau ingérée ou sécrétée dans le tube digestif est absorbée avant d’atteindre le côlon.
Régulation de la digestion
L’intestin grêle participe activement à la régulation de la digestion grâce à la sécrétion d’hormones comme la cholécystokinine et le peptide YY. Ces hormones influencent la motilité intestinale, la sécrétion d’enzymes pancréatiques et la sensation de satiété, assurant ainsi une coordination optimale du processus digestif.
Les maladies associées à l’intestin grêle
Des maladies qui fragilisent la santé digestive
L’intestin grêle peut être affecté par diverses pathologies qui compromettent son fonctionnement normal et ont des répercussions sur la santé globale du patient. Parmi les affections les plus fréquentes, on trouve la maladie de Crohn et la maladie cœliaque, deux pathologies inflammatoires chroniques.
La maladie de Crohn
La maladie de Crohn est une inflammation chronique pouvant toucher l’ensemble du tube digestif, mais affectant principalement l’intestin grêle. En France, 5 à 6 nouveaux cas pour 100 000 habitants sont recensés chaque année. La maladie provoque des douleurs abdominales, des diarrhées chroniques, une perte de poids et une fatigue intense.
La maladie cœliaque
La maladie cœliaque est une intolérance permanente au gluten qui provoque une atrophie des villosités intestinales. Elle se manifeste par des troubles digestifs, une malabsorption des nutriments, une anémie et une fatigue chronique.
Ces pathologies altèrent les fonctions digestives et absorptives de l’intestin grêle. La maladie de Crohn peut entraîner des sténoses, des fistules et des abcès, réduisant la surface d’absorption et perturbant le transit intestinal. La maladie cœliaque, en détruisant les villosités intestinales, diminue drastiquement la capacité d’absorption des nutriments, conduisant à des carences multiples et parfois graves.
Une surveillance régulière est nécessaire pour ajuster le traitement et prévenir les complications à long terme, telles que les carences nutritionnelles ou le risque de cancer colorectal dans la maladie de Crohn.
Questions en rapport avec le sujet
Quelle est la longueur de l’intestin grêle et du gros intestin ?
Chirurgie de l’anus et du périnée (proctologie) Le tube digestif bas fait suite à l’estomac et au duodénum. Il est composé de l’intestin grêle (nommé aussi petit intestin et subdivisé en jéjunum et iléum), qui a une longueur de 4 à 7 mètres, puis du côlon (nommé aussi gros intestin).
Est-ce que tout le monde a la même longueur d’intestin ?
Texte intégral. DES VARIATIONS DE LONGUEUR DE L’INTESTIN Par M. Adolphe Blogh. Il n’est rien de plus variable que la longueur de l’intestin, aussi bien chez l’homme que chez les animaux, et aussi bien dans une même race que chez les descendants d’un seul et même couple.
Quelle différence entre le côlon et l’intestin grêle ?
Le cæcum est une petite pochette qui relie le gros intestin à l’iléon, la dernière partie de l’intestin grêle. Le côlon est la plus longue partie du gros intestin et reçoit la nourriture digérée en provenance du cæcum. C’est là où l’absorption de l’eau et des nutriments ainsi que la formation des selles se produisent.
Quelle est la superficie de l’intestin grêle ?
Ceci n’est pas un hasard car les fonctions de cet organe l’exigent. Et oui ! 300 à 400 m2 soit environ l’équivalent de deux terrains de tennis, c’est exactement la superficie qui correspond à la zone d’échange de notre intestin grêle.
Je suis pierre, passionné par les avancées médicales et le bien etre. Je vous partage, au travers de ce site, des avis, conseils et l’actualité du secteur. Ces informations ne remplacent aucunement les prescriptions d’un médecin et je vous invite à consulter un professionnel en cas de doute.